Un nouveau départ pour le Chrono

Reportées voire annulées, les grands rendez-vous populaires n’ont pas été à la fête depuis 18 mois et le Chrono n’a pas échappé à la règle.

"Le Chrono est une triple réussite, commerciale avec la foire, sportive avec sa course internationale et populaire avec ses animations et soirée", rappelle Véronique Besse, maire des Herbiers lors de la conférence de presse ce mercredi 6 octobre en mairie des Herbiers. "Après le report de 2020, on s'est dit avec Thierry (Adam) qu'on ne ferait pas pas Chrono au rabais. Et cette édition 2021 est prometteuse", ajoute-t-elle.

En effet, pour ce grand retour, le comité d’organisation, autour du président Thierry Adam a donc décidé « de rebondir et de se réinventer ». Fini le départ et l’arrivée au même endroit. Les cyclistes s’élanceront depuis Herbauges, plus proche du centre-ville et des commerces,  et l’arrivée se jugera face à la gare depuis l’Avenue des Maronniers, permettant aux spectateurs de mieux profiter de la course. Le tout permettant de mieux respecter les contraintes sanitaires en vigueur.

Si le public pourra facilement naviguer entre les deux sites, 500 mètres seulement, il ne pourra pas accéder à la zone d’échauffement des coureurs Place d'Herbauges.

Du côté des soutiens financiers de l'événement (600 000 € de budget), "la Ville des Herbiers reste le premier partenaire avec 100 000 € et nous sommes fiers d'être une terre de vélo", ajoute Véronique Besse. Un soutien confirmé par Thierry Adam qui évoque aussi l'appui du Conseil départemental et du Conseil régional. "L"'engouement est au rendez-vous avec davantage de partenaires, 95 au total".

Même tendance sur la foire où le Chrono reste une référence pour les entreprises et artisans de la région. Ils seront de nouveau plus de 200 exposants, signe de la vitalité économique vendéenne.

A l’extérieur des ateliers 19 et 20, les nouveautés sont nombreuses, notamment pour attirer un public familial avec le marché de producteurs locaux mais aussi plus jeune avec un espace de restauration moderne, une animation laser-game, et un terrain de foot avec Nicolas Savinaud comme parrain.

Du côté des courses, s’il est trop pour parler du plateau sportif malgré l'assurance de la présence de Ganna (champion du monde), la grande nouveauté est sans nul doute la parité instaurée chez les coureurs professionnels. « Une première mondiale », aime à souligner Thierry Adam.

Plus d'infos sur le Chrono

Dans le sport comme dans le monde du travail, l’équité salariale est loin d’être au rendez-vous. Le comité d’organisation du Chrono a décidé d’agir, et ce depuis quelques années, en proposant notamment une grille identique de primes chez les plus jeunes.

Cette 39e édition marque un pas de plus dans cette politique puisque c’est désormais dans les courses Elites que la parité tarifaire s’applique. Ainsi, la féminine qui s’imposera sur la ligne d’arrivée de la Gare ce dimanche 17 octobre touchera la même prime que les hommes, à savoir 5785 €.

Un bond en avant comparé aux 1120 € appliqués habituellement… et un signal fort envoyé par le Chrono. « C’est une première mondiale dans le cyclisme », se réjouit Thierry Adam, président du Comité d’organisation du Chrono.

Les courses du Chrono sont très recherchées par les cyclistes. Du cadet à l’Elite en passant par les espoirs ou les juniors, 7 épreuves sont au programme avec au total entre 200 et 210 coureurs qui s’élanceront de l’Espace Herbauges le 17 octobre.

Au comité d’organisation, on enregistre les nombreuses candidatures (près de 300) qui sont envoyés tous les ans, avant de valider le plateau sportif.

Du côté du plateau Elites, notamment chez les hommes, sa composition est un véritable casse-tête. « On pourrait l’avoir déjà bouclé compte tenu des sollicitations », nous explique Guy Gouraud, vice-président du Chrono. «Mais on essaye toujours d’attirer des têtes d’affiches, les meilleurs spécialistes du contre-la-montre en tenant compte aussi des résultats des championnats du monde ». Ce sera donc encore le cas cette année puisque Filipo Ganna sera présent.

Avec parfois des défections de dernière minute… En 2018, Alejandro Valverde, tout juste auréolé d’un titre de champion du monde, fait faux bond au Chrono à cinq jours de la course. Le comité d’organisation s’active en quelques heures et s’offre au final une tête d’affiche de luxe, Vincenzo Nibali, quatre grands tours à son actif dont le Tour de France en 2014.

Rendez-vous donc ce mardi 12 octobre au théâtre Pierre Barouh pour connaître la composition exacte du plateau 2021.